이 글은 미국의 군사평론가 윌리엄 슈라이버(William Schryver) 블로그 글 “To Nuke or Not to Nuke?“을 번역한 글입니다.
핵무기를 사용할 것인가, 사용하지 않을 것인가?
이는 미국과 러시아 간의 전면전 발발 가능성을 고려할 때 많은 사람들의 머릿속에 떠오르는 질문입니다.
미국과 러시아 간의 재래식 전쟁은 필연적으로 핵 충돌로 이어질까요?
많은 사람들이 그렇게 될 것이라고 확신합니다. 저는 그들의 논리를 이해합니다. 그리고 그러한 결과로 이어질 수 있는 여러 가지 그럴듯한 시나리오를 확실히 상상할 수 있습니다. 그 중 몇 가지에 대해서는 아래에서 자세히 설명하겠습니다. 하지만 먼저 서문에서 몇 가지 생각을 말씀드리겠습니다.
핵무기에 의존하는 것은 ‘돌아올 수 없는 지점’에 도달한 결정입니다.
그것은 자살 행위입니다.
그리고 저는 강대국 중 어느 나라도 자살을 선택하지 않을 것이라고 믿어 의심치 않습니다.
저는 또한 미국과 러시아 모두 재래식 전투 현장에서 그들의 기개를 시험하는 것을 훨씬 더 선호 할 것이라는 낭만적 인 생각을 오랫동안 즐겼습니다.
미국인들은 스스로를 세계 역사상 가장 위대한 제국이자 최강의 군사 강국이라고 생각합니다. 미국의 민속(미국 영어에서 “역사”를 뜻하는 단어)은 미국인들이 위대하고 고귀한 전사 국가라는 신념을 심어주었습니다.
종교적이든 비종교적이든, 금욕주의적이든 쾌락주의적이든, 부유하든 가난하든, 그리고 그 사이의 모든 지점에 있는 대다수의 미국인은 미국의 예외주의와 전 세계에 자유와 민주주의를 전파하는 미국의 고유한 사명을 전제로 하는 존재론적 정신에 동의하고 있습니다.
반면 러시아인들은 자신들을 열등한 존재로 경멸하고 광활한 영토의 거의 무한한 자연 자원을 탐내는 서구 패권주의의 표적이 되고 있다고 생각합니다.
러시아인들은 또한 19세기와 20세기에 서구의 메시아적 패권국과의 전쟁에서 결정적인 승리를 거둔 자신들을 – 그리고 당연히 그렇게 생각합니다. 21세기에 들어와서 그들의 관점에서 볼 때, 그들은 수백 년에 걸친 이 분쟁의 세 번째 반복에 직면하고 있습니다.
즉, 러시아는 이미 미국 제국과 전쟁을 벌이고 있다고 확신하고 있으며, 이는 이전에 러시아를 정복하고 분열시키려 했던 시도와 동일한 실존적 특성을 지니고 있습니다.
따라서 그들은 2022년 초여름부터 조만간 미국이 대리군을 지원하는 수준을 넘어 직접 군사적으로 개입하여 “하루를 구하기 위해” 전쟁을 일으킬 명백한 가능성에 대해 맹렬히 준비해 왔습니다.
2023년 4월에 저는 이러한 현실에 대해 길게 글을 썼습니다: 러시아는 한 손을 뒤로 묶은 채 승리하고 있습니다.
9개월 후 러시아는 계속해서 제국의 대리 군대를 체계적으로 분쇄하고 있습니다. 그들은 나토가 지원하는 세 번째이자 마지막 재구성을 단호하게 격퇴하고 포괄적으로 파괴했습니다.
그리고 서방의 잘못된 정보를 가진 ‘전문가’와 일반 관찰자들 사이에 널리 퍼진 믿음과는 달리 러시아는 ‘전략적 패배’를 겪지 않았으며 군사 능력과 생산력이 감소하지도 않았습니다.
군사적, 산업적 관점에서 볼 때 러시아는 소련의 전성기 이후 그 어느 때보다 적국에 비해 강하며, 더 큰 힘을 향한 진전이 가속화되고 있습니다.
그리고 아마도 가장 중요한 것은 러시아 국민의 상당수가 위대한 애국 전쟁 이후 그 어느 때보다 높은 비율로 목적 의식과 단결력을 가지고 있다는 점일 것입니다.
그들은 자신들의 대의가 정당하다고 굳게 믿고 있습니다.
역사가 증명하듯 러시아인들은 종종 느리게 움직이지만, 일단 한 팀이 되어 조화를 이루면 민첩하고 주먹이 무겁고 수완이 뛰어난 군사력으로 변모합니다.
우크라이나에서 의도적으로 전쟁을 일으킨 바보들은 제국의 전당에서 총을 쏘는 대신 지난 2년간의 고강도 분쟁을 통해 상대적 힘이 세 배로 증가한 자신감 있고 독단적인 러시아를 탄생시켰습니다.
미국과 유럽의 나토 속국들은 지난 2년 동안 무기고를 심각하게 축소하고 허약하고 비효율적인 기계의 평범함을 드러낸 반면, 러시아 장비는 21세기 산업 전쟁의 필수 임무에 매우 효과적이고 내구성이 뛰어난 것으로 입증되었으며, 심지어 전쟁 생산 규모를 빠르게 달성했습니다.
그리고 나토의 천재들이라고 여겨지는 서방 국가들은 러시아의 전쟁 방식에 의해 그들의 물질적, 전술적 수공예품이 세 차례에 걸쳐 체계적으로 부서지는 것을 보았지만, 러시아는 서방이 현재 따라갈 수 없고 앞으로도 따라갈 수 없을 정도로 적응하고 혁신하며 대규모로 생산해냈습니다.
그래서 우리는 2024년 초에 이 자리에 서 있습니다.
러시아는 우크라이나 전쟁에서 큰 승리를 거두고 있습니다. 그들은 어떤 시간표를 선택하든 궁극적인 해결의 조건을 결정할 것입니다.
더 넓은 지정학적, 외교적 측면에서도 러시아는 전쟁에서 더 큰 승리를 거두고 있습니다.
중국과 이란도 마찬가지입니다.
빠르게 굳어지고 있는 러시아, 중국, 이란의 축은 수세기 전 서방 패권주의가 시작된 이래 가장 강력한 적대 세력입니다.
이제 핵전쟁에 대한 그럴듯한 시나리오 목록을 살펴보겠습니다.
제가 상상할 수 있는 유일한 그럴듯한 핵전쟁 시나리오는 ‘모든 대가를 치르더라도 제국을 세우자(#EmpireAtAllCosts)’ 컬트에 의해 핵전쟁이 시작된다는 전제입니다.
러시아는 핵무기에 의지할 필요가 없습니다. 미국 등이 자신들과의 재래식 전쟁에 직접 개입할 만큼 어리석다고 해도 러시아는 완전한 승리를 향한 궤도에 단단히 고정되어 있습니다.
가장 예측하기 어렵고 따라서 우려스러운 시나리오는 일부 불량 행위자를 통해 전술 핵무기가 우크라이나 전쟁에 도입되는 것입니다.
이 가능성을 고려할 때 몇 가지 엄청난 물류 및 전술적 고려 사항이 떠오르지만, 최종 분석에서 중요한 현실은 단 하나뿐입니다:
러시아 목표물에 대한 핵무기 폭발은 러시아에 의해 자동으로 미국 / NATO의 핵 선제공격으로 간주됩니다.
따라서 우크라이나에 핵무기를 제공하는 것은 의도적으로 전면적인 핵 반격을 도발하는 것과 마찬가지입니다.
전 세계에 그런 일을 할 수 있고 기꺼이 할 수 있는 권력의 중심지가 있을까요?
저는 그렇지 않기를 바랍니다.
핵전쟁에 대한 다른 모든 그럴듯한 시나리오, 즉 고의적인 국가 행위자가 관련된 시나리오에 대해서는 처음에 쓴 내용을 반복할 수밖에 없습니다:
핵무기에 의존하는 것은 ‘돌아올 수 없는 지점’에 도달한 결정입니다.
그것은 자살 행위입니다.
그리고 저는 위대한 핵 강대국 중 어느 누구도 자살을 시도하지 않을 것이라고 확신합니다.
적어도 아직은 말이죠.
번역: 이재윤 (다극화포럼 회원)
