이스라엘의 가자지구에 대한 학살 전쟁이 계속되면서 이스라엘 경제는 재앙에 직면하고 있다. 전쟁으로 인한 이스라엘의 물리적 파괴는 미미하지만, 이스라엘의 미래는 파괴되었다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 2023년 12월 17일 이스라엘 텔아비브의 이스라엘 국방부에서 내각 회의를 주재하고 있다. (사진출처: © Menahem Kahana/EFE via ZUMA Press APAimages)
이스라엘 주류 신문의 헤드라인과 BDS 운동의 슬로건이 거의 동일한 것은 전례가 없는 일이다. 지구상에서 이스라엘 국가만큼 이스라엘 경제에 큰 타격을 입힌 국가는 없으며, 그 결과 이스라엘 경제는 미국과 독일을 제외한 전 세계가 거부하는 시오니스트 국가로 남아 있는 한 앞으로 나아갈 길이 없는 교착 상태에 이르렀다는 징후가 점점 더 커지고 있다.
정부에 반대하는 이스라엘 시위대가 “스타트업 국가에서 셧다운 국가로”라는 BDS 슬로건이 적힌 대형 팻말을 들고 시위를 벌였을 때만 해도 저작권 위반에 다름 아니었다. 하지만 이것은 2023년 2월의 일이었습니다. 10월 7일 이후 모든 것이 바뀌었다.
이스라엘의 가자지구에 대한 대량 학살 공격으로 4만 명 이상의 팔레스타인인과 1만 5천 명 이상의 어린이가 사망했으며, 앞으로 몇 달 동안 부상, 기아, 질병으로 인한 건강 문제로 14만 6천 명 이상의 팔레스타인인이 추가로 사망할 것으로 예상된다. 전쟁으로 인해 가자지구의 230만 명과 점령지인 서안지구의 수천 명의 삶이 파괴되었다. 유엔의 추산에 따르면 주택의 70%가 파괴되었으며 잔해를 치우는 데 15년이 걸릴 것으로 예상된다. 그럼에도 불구하고 대량 학살의 피해자인 팔레스타인 생존자들은 트라우마에 시달리고 가난에 허덕이며 가족과 친구들을 잃고 슬퍼하고 있지만, 시간이 얼마나 걸리든 결국 재건하고 회복할 것이라는 데는 의심의 여지가 없다.
전쟁으로 인한 이스라엘의 물리적 파괴는 그에 비하면 미미하지만, 이스라엘의 미래는 파괴되었다.
경제 지표는 경제적 재앙을 말해주고 있다. 46,000개 이상의 기업이 파산했고, 관광업은 중단되었으며, 이스라엘의 신용 등급은 낮아졌고, 이스라엘 채권은 거의 ‘정크본드’ 수준의 가격에 팔리고 있으며, 2023년 1분기에 이미 60% 감소한 외국인 투자(10월 7일 이전 이스라엘 극우 정부의 정책으로 인해)는 회복의 전망이 보이지 않는다. 이스라엘 투자 펀드에 투자된 대부분의 자금이 해외 투자로 전환된 이유는 이스라엘인들이 자신의 연금 펀드와 보험 펀드 또는 저축이 이스라엘 국가의 운명과 연계되는 것을 원하지 않기 때문이다. 이로 인해 해외 주식과 채권에 투자한 자금은 외화로 수익을 창출했고, 이는 외화와 이스라엘 셰켈 간의 환율 상승으로 이어져 이스라엘 주식 시장은 놀라울 정도로 안정적이었다. 하지만 인텔은 이스라엘에 250억 달러 규모의 투자 계획을 취소했고, 이는 역대 최대 규모의 BDS 승리였다.
위기는 이스라엘 경제의 생산 수단에 더 깊은 타격을 입혔다.
이는 모두 재무 지표이다. 그러나 위기는 이스라엘 경제의 생산 수단에 더 깊숙이 자리 잡고 있다. 천연가스로 대부분 전환한 이스라엘의 전력망은 여전히 석탄에 의존해 수요를 공급하고 있다. 이스라엘에 석탄을 가장 많이 공급하는 콜롬비아는 대량 학살이 계속되는 한 이스라엘로의 석탄 수송을 중단하겠다고 발표했다. 콜롬비아 다음으로 큰 공급국은 남아공과 러시아이다. 안정적이고 지속적인 전기가 공급되지 않는다면 이스라엘은 더 이상 선진국 대열에 합류할 수 없을 것이다. 서버 팜은 24시간 전력 없이는 작동하지 않으며, 이스라엘의 첨단 기술 부문이 얼마나 많은 정전 사태에서 살아남을 수 있을지는 아무도 모른다. 국제적인 기술 기업들은 이미 이스라엘 지사를 폐쇄하기 시작했다.
이스라엘의 ‘스타트업 국가’라는 명성은 기술 부문에 달려 있으며, 이는 다시 고도로 교육받은 직원들에게 달려 있다. 이스라엘 학자들은 해외 대학과의 공동 연구가 학생 캠프의 노력으로 인해 급격히 감소했다고 보고한다. 이스라엘 신문에는 교육받은 이스라엘인들의 이탈에 관한 기사가 가득하다. 저명한 경제학자인 댄 벤 데이비드 교수는 이스라엘 경제는 대학, 기술 기업, 병원의 고급 인력 30만 명에 의해 유지되고 있다고 주장했다. 그는 이들 중 상당수가 떠나면 “이스라엘은 제3세계 국가가 아니라 더 이상 제3세계 국가가 되지 않을 것”이라고 말한다.
실제 이스라엘을 떠나는 이스라엘인의 수에 대한 데이터는 혼란스럽고 자기 모순적이다. 이스라엘 신문들이 마치 유대인이 이스라엘보다 유럽이나 북미에서 더 위험에 처할 것처럼 전 세계적인 반유대주의 물결에 대한 허위 정보를 쏟아내고 있는 불확실성의 시기에 많은 이스라엘인들이 여전히 이민을 선택하고 있으며, 가족들은 장기 휴가를 떠나고 다른 이스라엘인들은 해외 취업 및 유학 옵션을 모색하고 있다. 하지만 이미 이스라엘을 떠난 이스라엘인의 수에 대한 추정치는 매우 다양하다.
이스라엘 경제에서 추락을 보고하지 않은 두 부문은 높은 매출을 보고하고 있는 무기 회사(대부분 국내 기업이지만 대량 학살을 무장하고 있음)와 국제 기업들이 이스라엘의 기술 부문의 시체를 뒤지며 거래를 모색하는 ‘출구’이다. 심지어 구글은 이스라엘을 떠나기 위해 회사를 구글에 팔고 싶어하는 이스라엘 정보 장교들이 설립한 이스라엘 사이버 보안 회사 위즈 인수에 관심을 표명하기도 했다.
이스라엘 경제학자들은 이스라엘 정부가 위기 대응, 전쟁 종식, 공공 지출 삭감, 세금 인상, 이스라엘 공공기관에 대한 대중의 신뢰 회복, 특히 이스라엘이 무역에 의존하고 있는 유럽연합, 터키, 콜롬비아 등 국가와의 대외 관계 회복을 위해 긴급 조치를 취하기를 기대하고 있다. 대신 이스라엘 정부는 가자 지구뿐만 아니라 서안 지구의 팔레스타인 자치정부까지 파괴하려는 계획을 실행하고 있다. 이스라엘은 자신들의 정책을 비판하는 모든 국가에 대해 호전적인 접근 방식을 취하고 있으며, 2024년 예산안을 막판에 비현실적으로 통과시켰다.
정보 경제 시대에 국가의 경제적 전망은 원자재나 노동력의 질에 의해 결정되지 않는다. 대신 우리는 “기대의 경제”의 시대에 살고 있다. 이스라엘의 “스타트업 국가”라는 과대 광고는 이제 #셧다운 국가로 바뀌었다. 이스라엘의 두 고위 경제학자인 유진 켄델과 론 츄르는 이스라엘이 100주년까지 살아남지 못할 것이라는 비밀 보고서를 발표했다. 이 보고서는 자기 충족적 예언이 되는 것을 원하지 않아 비밀로 유지되었지만, 두 사람은 이에 대한 인터뷰를 진행했다. 이스라엘의 76번째 독립 기념일에 Haaretz는 영어판과 히브리어판 모두에 “이스라엘은 100주년을 기념하기 위해 살아남을 것인가?”라는 제목의 사설을 게재했다. 네타냐후가 사임해야만 가능하다.”라는 제목의 사설을 게재했다. 히브리어판은 자격을 갖추지 못한 채 발행되었다. 거의 4개월이 지났지만 네타냐후는 권력을 포기할 기미를 보이지 않고 있으며, 선거를 막기 위해 휴전 협상을 방해하고 있다.
두 명의 시오니스트와 한 명의 반시오니스트인 세 명의 이스라엘 역사학자가 시오니스트 프로젝트가 끝났다고 선언했다. 정치적 견해와 상관없이 이스라엘의 분리 정책이 지속 불가능해졌다는 확신을 갖게 되면, 이스라엘인들은 더 이상 시오니스트 프로젝트를 위해 에너지와 돈을 투자하고 자신과 가족의 목숨을 위험에 빠뜨리는 데 동의하지 않을 것이다. 그들은 정상적인 사람이라면 누구나 그러하듯 이스라엘을 떠나거나 더 나아가 팔레스타인의 새롭고 민주적인 정치 체제를 위해 노력함으로써 더 나은 미래를 모색할 것이다. 한 사람, 한 표, 모든 종교와 인종의 모든 사람이 지분을 가질 수 있는 미래.
