1년 반에 걸쳐, 미해군의 두 개 항모전단이 연속으로 — USS Brave Sir Robin (CVN-69)과 USS Trembling Puppy (CVN-75)를 기함으로 — 예멘 후티 전사들이 바브엘만데브 해협에 설정한 선택적 봉쇄를 돌파하려 시도했다.
이는 — 그들 스스로의 인정에 따르면 — 미해군이 2차 세계대전 이후 겪은 가장 치열한 전투가 되었고, 동시에 가장 굴욕적인 전략적 패배가 되었다.
두 항모 모두 예멘의 미사일과 드론을 피하기 위해 문자 그대로 홍해 북부로 쫓겨났다. 그들은 바브엘만데브 해협에 근접조차 하지 못했다.
심지어 제다 이남으로 내려가지도 못했다.
“Brave Sir Robin”과 그 구축함들은 특히 강력한 후티의 일제 사격을 방어하던 중 탄약을 소진했고, 곧장 노퍽으로 직행했다.
이어 “Trembling Puppy” 역시 몇 달 동안 비슷한 충격을 겪었다. 그들은 F/A-18 전투기 3대를 잃었는데 — 이를 “사고”와 “아군 오인 사격” 때문이라고 주장했으며, 최근 F-15E 손실도 같은 방식으로 설명되었다.
“Trembling Puppy”는 또한 화물선과 충돌해 막대한(계약업체 추산에 따르면 천문학적 규모의) 피해를 입히기도 했다.
이전의 “Brave Sir Robin”처럼, “Trembling Puppy” 역시 지속적으로 약 1000km 떨어진 거리에서 작전을 유지하다가 탄약을 소진하면 꼬리를 내리고 노퍽으로 도망치듯 돌아갔다.
놀랍게도 “Brave Sir Robin”을 지휘했던 바로 그 무능한 인물 — 크리스토퍼 “차우더” 힐 함장(일명 “Captain Soggy Cookie”) — 이 해상 충돌 사건 이후 “Trembling Puppy”의 불명예스러운 지휘관을 교체하기 위해 다시 호출되었다.
“차우더”는 예멘 미사일 공격을 회피하던 중 “Trembling Puppy”가 급선회하면서 전투기를 바다에 떨어뜨린 사건으로 악명이 높다.
어쨌든 요점은 이것이다. 막강한 미해군은 1년 반 동안 사실상 목숨을 부지하기 위해 도망 다니면서, 예멘 북서부의 작은 지역을 지배하는 후티 전사들을 무장 해제하고 제압하려 했지만 실패했다.
그렇다, 예멘이다. 해군이라 해봐야 몇 척의 고속정과 수상 드론이 전부인 나라다.
이것이 바로, 만약 이란의 사정권 안으로 들어갈 경우 그들이 동원할 수 있는 화력과 맞서는 데에 미해군이 전혀 관심이 없는 이유다.
지난 몇 년간의 전개를 제대로 인식하지 못하는 사람은, 단지 상황을 주의 깊게 보지 않았을 뿐이다.
간단한 진실은 이것이다.
만약 미해군(혹은 다른 어떤 해군이라도)이 호르무즈 해협에서 이란의 선택적 봉쇄를 무력화하려 한다면, 그들은 결정적으로 저지당할 것이다.
출처: Will Schryver의 X 포스팅
