이것은 이란이 진정으로 원하는 전투다.
윌 슈라이어
지난 몇 시간 동안, 50마일 이상의 강한 남서풍이 몰아치는 가운데, 나는 창밖의 아이언 마운틴(Iron Mountain)을 응시하며 미국이 이란 항구를 드나드는 모든 해상 교통을 봉쇄하려 할 때 직면하게 될 물리적 실체에 대해 고찰해 보았다.
제국주의 정보권(Imperial Infosphere)에서 언제나 ‘권위 있는 목소리’를 내는 미 해군 퇴역 제독 제임스 스타브리디스(James Stavridis)는 오늘 초 CNN과의 짧은 인터뷰(5분)를 통해 이 문제에 대한 자신의 견해를 밝혔다.
이 용맹한 제독은 오만만에 2개 항공모함 타격 전단(CSG), 12척의 추가 구축함, 그리고 구체적인 숫자가 명시되지 않은 ‘호위함’들을 배치할 것을 처방하고 있다.
현재 제3항모타격전단(USS 에이브러햄 링컨)에는 3척의 구축함이, 제10항모타격전단(USS 조지 H.W. 부시)에는 4척의 구축함이 배속되어 있다. 보도에 따르면 현재 아라비아해에서 6척의 독립 구축함이, 홍해에서 2척의 독립 구축함이 작전 중이다. 아라비아해에는 연안전투함(LCS, ‘호위함’) 1척이 있다.
따라서 홍해에 있는 2척의 구축함이 주력 함대에 합류하기 위해 바브엘만데브 해협의 사선(Gauntlet)을 뚫고 통과하는 모험을 감행한다 하더라도, 스타브리디스가 오만만을 위해 제안한 **전투 서열(Order of Battle)**을 충족하려면 여전히 4척의 구축함이 더 필요하다.
그러나 중요한 점은, 스타브리디스가 봉쇄의 성공을 위해서는 호르무즈 해협 반대편인 페르시아만 본해역에도 최소 6척의 미 군함이 추가로 필요하다고 언급했다는 사실이다. 또한 그는 아랍 산유국들의 해군력도 이번 작전에 투입되어야 한다고 말한다. “따라서 양쪽에서 (해협을) 틀어막아야 합니다.” 스타브리디스는 호르무즈 해협을 두고 이렇게 설명했다.
종합적으로, 스타브리디스가 제안한 봉쇄를 위한 전투 서열은 다음과 같다:
- 니미츠급 항공모함 2척
- 알레이 버크급 구축함 20척 이상
- 상세 불명의 호위함 다수
- 아랍 산유국들의 상세 불명 군함들
- USS 트리폴리함 및 배속 항공기, 해병대(추정)
- USS 복서함 및 배속 항공기, 해병대(추정)
- 제82공중강습사단 소속 여단전투단(BCT)(추정)
- 지구상에 존재하는 미국 엘리트 특수작전부대 대부분
- 미국/이스라엘/아랍 공군력
스타브리디스가 제안한 이 전력에 맞서 이란은 무엇을 보유하고 있는가?
- 대함 미사일, 어뢰, 단거리 수직 발사 대공 미사일을 탑재한 수백 척 이상의 고속 공격정
- 강력한 탄두를 장착한 수백 대의 무인 고속 수상 드론
- 최소 수백 발의 대함 순항 미사일(ASCM)
- 수천 발의 단거리 및 중거리 대함 탄도 미사일(ASBM)
- 다양한 유형의 수천 대의 공격용 공중 드론
- 최소 수백 대의 정찰용 드론
- 강력한 어뢰를 탑재한 다수의 스텔스 소형 잠수함
- 이란 및 러시아제 휴대용 대공 방어 시스템(MANPADS) 수천 기
- 인상적인 성능을 입증한 P-358 및 P-359 배회형(Loitering) 대공 미사일을 포함하여, 수량을 알 수 없는 이란 및 러시아제 단·중·장거리 지대공 미사일 시스템
- 원격으로 활성화될 때까지 해저에 고정되어 있는 원격 제어 기뢰
- 이란의 우방인 러시아와 중국이 제공하는 상당한 수준의 실시간 정보·감시·정찰(ISR) 자산
미국이 가공할 군사적 조치(운용 가능한 미 해군력의 상당 부분을 포함하여)를 통해 이란 해운에 대한 선택적 봉쇄를 강행한다고 가정할 때, 이는 지금까지의 이란 전쟁 중 가장 거대한 에스컬레이션(단계적 확대)이 될 것이다.
하지만 착각하지 마라. 이것은 이란이 지난 4분기 세기(25년) 동안 준비해 온 바로 그 종류의 전투다. 이 전투는 이란이 원하는 전투다.
결과가 어떻게 될지는 지켜봐야 할 것이다. 그러나 나는 미국의 손실 임계치가 극히 낮다고 확신한다. 향후 며칠 내에 단 두 척의 구축함만 침몰하거나 심각하게 파손되더라도, 이는 전례 없는 재앙이 될 것이며 미국이 이미 초래한 결정적인 전략적 패배에 종지부를 찍게 될 것이다.
만약 항공모함 한 척이 단 몇 차례의 드론이나 미사일 공격으로 실질적인 작전 불능 상태에 빠진다면, 그것은 이미 빠르게 붕괴하고 있는 제국에게 전례 없는 군사적, 지정학적 대재앙을 의미하게 될 것이다.
거대한 위험의 향기가 바람을 타고 불어오고 있다.
