나의 함정으로 들어오라 (Step into My Parlor)
이란 전쟁과 관련하여 현재 지배적인 서사는 미국과 이스라엘이 이란을 무자비하게 유린하고 있으며, 이제 최후의 일격(coup de grâce)을 가하기 직전이라는 것입니다. 그 일격 이후 이란은 무조건 항복하며 순종적으로 굴복하고, 트럼프 황제의 발 앞에 참회의 눈물을 쏟아낼 것이라는 이야기 말입니다.
적어도 그것은 할리우드 식의 이야기 버전입니다.
이곳 현실 세계에서는 미국의 장거리 원거리 타격 정밀 유도탄(stand-off strike munitions, 토마호크: 사거리 약 900해리, JASSM: 사거리 약 600해리) 비축량이 임계 단계에 도달했습니다. 미국의 경우, 최근 몇 년간 발생한 상당수의 “불발탄”을 고려할 때 가용 가능한 토마호크 재고는 이제 2,500발 이하, 어쩌면 2,000발 수준에 불과할 것이 거의 확실합니다. JASSM은 약 3,000발 정도 남아 있을 것입니다.
즉, 이란을 굴복시키는 작업을 마무리하기 위해 약 5,000발의 아음속 순항 미사일을 보유하고 있으며, 필요시 다른 곳에서 싸울 분량까지 남겨두어야 하는 상황입니다. 하지만 이 정도 수량은 러시아나 중국을 상대하기에는 이미 턱없이 부족합니다. 그들과 붙는다면 며칠 만에 바닥날 분량입니다. 한때 “인류 역사상 가장 위대한 군대”였던 조직의 비참한 현주소입니다.
어쨌든, 미국 장거리 순항 미사일 비축량이 심각하게 고갈된 상황에서 우리는 이 전쟁의 매우 중요한 분기점에 도달했습니다. 이미 희박해진 러시아 및 중국 대응 능력을 훼손하지 않으면서 이란을 패배시키기 위해, 미국은 귀중한 원거리 투사 미사일 대신 활공 폭탄(glide bombs)을 사용하기 시작해야 할 것입니다.
물론 문제는 JDAM 활공 폭탄을 투하하려면 발사 항공기가 타격 지점으로부터 약 40해리 이내로 접근해야 한다는 점입니다. 이는 이란 방공망의 “위험 구역(Danger Zone)” 안으로 깊숙이 들어가는 것입니다.
물론 대부분의 사람들은 이란의 방공망이 완전히 전멸했으며, 미국과 이스라엘 항공기가 이제 아무런 저항 없이 이란 상공을 비행하고 있다고 믿습니다. 완전한 제공권(Air supremacy)을 장악했다고 말이죠.
나는 이 문제에 관해 결코 그렇게 낙관적이지 않습니다.
물론 거의 일주일 전 전쟁이 본격적으로 재개되었을 때, 이란은 토마호크, JASSM 또는 이스라엘이 보유한 소수의 스패로우 공중 발사 탄도 미사일(ALBM)에 대해 포괄적으로 방어할 만큼 통합 방공망(integrated air defenses)의 폭과 깊이를 충분히 갖추지 못했습니다. 그래서 그들은 몇몇 매우 중요한 거점들을 최선을 다해 방어하기로 결정하는 대신, 다른 목표물들이 타격받는 현실을 수용했습니다. 적어도 압박받는 미국의 비축량이 지닌 내재적 한계가 그 거부할 수 없는 논리를 드러내기 시작할 때까지는 말입니다.
내가 보기에 이란인들이 한 일은, 미국과 이스라엘이 활공 폭탄을 투하하기 위해 사거리 내로 위험한 진입을 감행해야만 하는 날을 예상하며 자신들의 방공 시스템을 신중하게 보존(husbanding)해 온 것입니다.
그날은 이미 도래했거나 아주 가까이 다가와 있습니다. 미사일과 폭탄을 격추하는 것은 도전적인 과제지만, 항공기는 그렇지 않습니다. B-2, F-22, F-35를 포함한 모든 항공기는 극도로 취약합니다.
만약 미국이 단거리 무기를 투하하기 위해 “스텔스” 항공기를 이란 상공으로 진입시킨다면, 나는 신성시되는 B-2를 포함하여 일부가 격추될 것이라고 충분히 예상합니다. 그리고 만약 미국이 “비스텔스” 항공기를 이란 상공으로 보낸다면, 여러 대가 격추될 것이라고 확신합니다.
그렇게 된다면 우리는 심각한 위기에 직면하게 될 것입니다.
