트럼프의 대(對)이란 전략에 대한 회의론, 미군 장병들 사이에서 확산
미국의 대이란 지상 작전 가능성이 고조되고 있으나, 해당 지역 병력 상황에 정통한 한 군 관계자는 허프포스트(HuffPost)에 그러한 전망이 “완전한 재앙”이 될 것이라고 전했다.
작성자: 아크바르 샤히드 아메드(Akbar Shahid Ahmed)
2026년 3월 22일 오전 10:00 (미 동부 표준시) | 2026년 3월 22일 업데이트
미국-이스라엘의 대(對) 이란 전쟁이 4주 차로 접어들고, 도널드 트럼프 대통령이 수천 명의 추가 해군 및 해병대 병력을 중동에 배치하라는 명령을 내림에 따라, 그가 의지하고 있는 군 장병들 사이에서 이번 분쟁에 대한 경계심과 우려가 고조되고 있다.
현역 군인, 예비역, 그리고 장병 권익 옹호 단체들과의 인터뷰 결과, 이번 전쟁에 투입된 일부 미군 병사들은 취약성, 압도적인 스트레스, 좌절감, 그리고 군을 떠날 정도의 **환멸(disillusionment)**을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 인터뷰에 응한 예비역과 현역 군인들은 보복에 대한 두려움이나 언론 접촉 권한이 없다는 이유로 익명을 요구했다.
이란의 보복 공격 와중에 중동에서 독일 란트슈툴 지역 의료 센터(Landstuhl Regional Medical Center)로 후송된 장병들을 치료 중인 한 군 관계자는, 병사들이 **“불충분한 부대 방호(force protection) 및 작전 계획”**으로 고통받고 있다고 전했다. 또한 미국의 군사 시설을 반복적으로 타격하고 있는 이란의 탄도 미사일과 드론 공격이 군에 심각하고 불안정한 타격을 입히고 있다고 보고했다. 이번 전쟁으로 지금까지 13명의 장병이 전사했으며, 그중 7명은 직접적인 공격에 의해 사망했고 최소 232명이 부상을 입었다.
이 관계자는 이번 주 초, 지상 작전이 전개될 경우 이는 “완전한 재앙이 될 것… 우리는 그에 대한 계획이 없다”라고 언급하며, **“우리는 해당 전구(theater) 내의 단 하나의 지상 기지조차 완전히 방어하지 못하고 있다”**고 덧붙였다. 젊은 장교들의 멘토 역할을 하는 한 베테랑 예비역 장교는 허프포스트(HuffPost)와의 인터뷰에서 자신의 연락망에 있는 인원들이 전례 없는 수준의 **신념의 상실(loss of faith)**을 토로하고 있다고 전했다.
그녀는 “장병들의 입에서 ‘우리는 이스라엘을 위해 죽고 싶지 않다—우리는 **정치적 장기말(political pawns)**이 되고 싶지 않다’는 말이 나오고 있다”고 말했다. 현역 군인들과 접촉하고 있는 또 다른 예비역 역시 이와 유사한 언급을 들었다고 별도로 보고했다.
첫 번째 예비역 장교는 “지난 2주 동안 6번이나 양심적 병역 거부(conscientious objector) 관련 정보를 공유했다. 군 생활을 거의 20년 동안 했지만, 사람들이 이런 식으로 문의해 온 적은 없었다”고 말을 이었다.
‘양심과 전쟁 센터(Center on Conscience and War)’의 사무총장 마이크 프라이즈너는 예년의 경우 연간 50~80명의 장병으로부터 문의를 받았으나, 이번 3월 한 달 동안에만 1,000%의 증가율을 보였으며, 현재는 매일 최소 한 명의 신규 장병이 단체에 연락을 취하고 있다고 밝혔다. 금요일, 그는 X(구 트위터)를 통해 이번 주말 배치를 통보받은 육군, 해군, 해병대 인원들의 ‘긴급’ 병역 거부 신청서를 처리 중이라고 썼다.
또한 ‘어바웃 페이스: 전쟁에 반대하는 베테랑들(About Face: Veterans Against The War)’의 공동 이사인 맷 하워드는 자신의 단체가 더 많은 현역 군인들에게 **항명(dissent)**을 위한 선택지를 이해하도록 돕고 있다고 말했다.
하워드는 “사람들은 자신이 생각하는 것보다 더 많은 선택권을 가지고 있다. 군은 마치 계약을 통한 단 하나의 경로만 있는 것처럼, 그리고 다른 선택의 결과는 파멸적인 것처럼 보이게 만든다”며, “장병들에게는 양심적 병역 거부자 지위를 포함한 선택의 권리가 있다. 점점 더 많은 이들이 그 길을 택하고 있는 것으로 파악되며, 우리는 아주 오랜만에 이러한 대화를 집중적으로 나누고 있다”고 설명했다.
트럼프의 작전으로 인해 130만 명 규모의 미군에서 대규모 집단 이탈(mass exodus)이 발생할 징후는 아직 없다. 소식통들은 장병들 사이에서 분노뿐만 아니라 일종의 체념(resignation) 정서도 감지된다고 묘사했다.
많은 장병은 오랫동안 미국의 대이란 전쟁을 예상하고 준비해 왔으며, 일부 고위급 인사들은 특히 2003년 이라크 침공 이후 미군에 대한 치명적인 공격에서 이란이 수행한 역할을 고려할 때 이 전쟁이 정당하다고 보고 있다. 그러나 불만과 사기 저하 문제는 트럼프의 작전이 성공할 가능성을 낮출 수 있으며, 이는 미국의 **국가 안보 기득권층(national security establishment)**에 영향을 미칠 수 있는 장병들의 지속적인 인식 변화를 암시한다.
예비역들은 이란 전쟁을 정당화하는 명확하고 일관된 논리의 부재가 장병들 사이의 주요 불만 원인이며, 제대로 계획되지 않은 분쟁이 식별 가능한 **전략적 이익(strategic benefit)**도 없이 자신들을 불필요한 위험에 빠뜨리고 있다고 믿는 이들의 사기를 꺾고 있다고 지적했다.
이란의 보복 공격은 미국 군사력이 주둔하고 있으며, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 사우디아라비아 등 이웃 국가들과 달리 수십 년 동안 대규모 분쟁을 겪지 않았던 페르시아만의 부유한 국가들을 강타했다. 전직 육군 소령 해리슨 만에 따르면, 지난달까지만 해도 걸프 국가로의 배치는 저위험(low-risk)으로 간주되었으며 심지어 ‘비웃음’을 살 정도였다.
현재 ‘전쟁 없는 승리(Win Without War)’에서 활동 중인 만은 허프포스트에 “그곳이 전쟁터가 될 것이라는 생각은 전혀 하지 못했다”고 말했다.
해당 시설들이 포화를 맞기 시작한 이후, 군 지휘관들은 장병들의 높아진 노출 위험 인식을 해결하기 위해 고군분투하고 있다고 한 군인은 전했다. 그는 공격 시 대피소로 이동하라는 호출에 응하지 않는 등 일부 인원들 사이에서 우려스러운 패턴이 나타나고 있다고 덧붙였다.
이 군인은 현재 지역을 떠나려는 장병들이 과거 긴장이 고조되었던 시기와는 다른 우려를 보고하고 있다고 설명했다. “무작위적인 **간접 사격(indirect fire)**을 받는 것과, 50미터도 채 안 되는 거리에서 체육관, 커피숍, 숙소가 통째로 날아가는 것을 지켜보는 것은 차원이 다른 문제다.”
미국의 전략에 대한 보다 광범위한 우려도 장병들에게 영향을 미치고 있는 것으로 보인다.
프라이즈너는 양심적 병역 거부 등록을 모색 중인 대부분의 장병이 2월 28일 이란 미납(Minab) 마을의 학교에 가해진 공습을 결정적 **임계점(breaking point)**으로 꼽는다고 말했다. 이 공습으로 수십 명의 여학생을 포함해 최소 175명이 사망했다. 펜타곤의 조사 내용을 잘 아는 소식통들은 허프포스트에 미국이 이 끔찍한 사건에 책임을 질 가능성이 높다고 전했다.
또한, 군 복무와 이란 작전에 대한 우려는 중동 내 미국의 역할, 특히 이스라엘과의 관계에 대한 인식 변화를 반영하는 것으로 보인다. 장병들은 2023년부터 미국이 지원한 가자지구 공격으로 인한 파괴를 지켜본 경험을 바탕으로 미국-이스라엘 합동 작전 참여에 대한 유보적인 입장을 언급하고 있다. 특히 군의 핵심인 젊은 미국인들은 **텔아비브(Tel Aviv, 이스라엘 정부)**에 대해 훨씬 더 회의적으로 변했다. 이번 달 NBC 뉴스 여론조사에 따르면 34세 미만 유권자의 63%가 현재 이스라엘을 부정적으로 보고 있으며, 이는 2023년의 37%와 대비된다.
한편, 많은 베테랑은 워싱턴이 이라크 및 아프가니스탄 전쟁과 유사한 막대한 비용이 드는 **수렁(quagmire)**의 직전에 와 있다고 공적으로나 사적으로 경고하고 있다. 한 예비역은 과거 20년 전의 작전 때보다 현재의 젊은 장병들이 소셜 미디어와 과거 전쟁의 실패에 대한 더 솔직한 논의 덕분에 이러한 상황을 더 쉽게 접하고 있다고 언급했다.
최근의 혼란 이전에도 트럼프 행정부의 장병 및 국방부 관리 방식은 군 내부의 불안을 부채질해 왔다.
하워드는 “비단 이란뿐만이 아니다. 그 전부터 있었던 [미국 도시 내] 주방위군 배치, 자국 이웃들에게 투입될 가능성, 그리고 이민세관집행국(ICE)과의 협력 등이 문제였다”며, “현재 이 순간은 군대가 행정부의 **권위주의적 의제(authoritarian agenda)**를 추진하기 위한 장난감처럼 이용되고 있다는 점에서 매우 불안정하다”고 비판했다.
민군 관계 및 전쟁법(law of war) 전문가들은 이러한 병력 배치뿐만 아니라, 카리브해와 태평양에서 진행 중인 마약 운반 의심 선박에 대한 미국의 군사 공격이 국제법을 위반한 소지가 있다고 규탄해 왔다.
장병들과 정기적으로 접촉하는 한 예비역은 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관이 군 내 다양성 증진 노력을 탄압하고 싱크탱크 및 대학과의 군사 파트너십을 취소하려는 움직임을 보이고 있다고 지적하며, “그가 우리가 배우거나 똑똑해지는 것을 원치 않고, 그저 싸우기만을 바란다는 인상을 받고 있다”고 말했다.
두 번째 예비역은 “우리는 이 일의 방향성을 보고 있다”라며, 트럼프가 대선 과정에서는 전쟁을 피하겠다고 공언했음에도 불구하고 이제 이란, 베네수엘라, 그리고 잠재적으로 쿠바에 대해 무력을 행사할 의지를 보이고 있음을 언급했다. 그는 **“만약 이것이 당신의 의도(intent)나 경력 목표와 일치하지 않는다면, 제대하는 것이 나을 것”**이라고 덧붙였다.
https://www.huffpost.com/entry/trump-troops-iran-war-israel_n_69bf18a1e4b01c6ce885ce6d